林冲在开封府受审，他的岳父利用自己的关系网为他疏通。结果林冲被判刺配充军，总算是保住了性命，但前途算是完了。出发这天，尽管岳父贿赂差人，为他打点一切。但林冲还是为他的妻子准备了一纸休书，试图终止与张家的婚姻关系。在封建社会，女子只有违反妇德才会被休，而且被休是一件非常屈辱的事情，可能终身都无法改嫁，只能孤独终老。死后也无法进入宗祠，成为所谓的孤魂野鬼。张贞娘马上质问林冲，因为她并未犯下任何有违妇德的过错。而林冲的理由却很冠冕堂皇――不希望耽误张贞娘的前途。