甲午海战彻底失败了，可是京城的颐和园里还是一片歌舞升平的景象。朝廷只能谈判，在前往日本谈判的人选，几次遭到日本的否决，最后朝廷发现这些事情只能依赖李鸿章来完成。李鸿章首先请出英俄两国出面调停，可英俄两国却不愿出面。他只能自己启程前往马关，一个日本受到丧权辱国的地方。在战败求和的基础上，李鸿章虽然据理力争，但是却无法改变这个惨淡局面，谈判毫无进展。就在日本节节紧逼的时候，一件意外发生了，李鸿章被刺的事件促使日本方面加速谈判的进程，迅速提出了拟定的谈判条件。条件既然提出，李鸿章只能签字画押，割地赔款。《马关条约》签订的消息举国民众震惊悲痛，但政府已经接受了这种屈辱，默默地看着台湾被日本夺去，李鸿章也只能独自承担卖国的骂名。