本片从中外交流史的角度回溯中国文明的源远流长。中国文化的大度和包容性使中国从古至今一直以自信和开放的精神接纳不同种族、不同宗教的文化，并将其融于自己的文化之中。丝绸、瓷器、四大发明的西传表明中国文明自古就对世界有着重大的贡献。而明清年间通过传教士传往欧洲的中国古典儒家思想，更是对18世纪欧洲启蒙运动以及工业革命都产生过深远的影响。曾经多次出入中东，报道海湾战争及中东局势的新华社摄影记者唐师曾、来自北京大学考古系从事丝绸之路考古以及中亚草原文化研究的林梅村教授、与来自北京外国语大学研究海外汉学的学者张西平教授一起，从古老的丝绸之路出发，一直聊到近代欧洲的社会变革，纵谈古今中外风流人物――张骞、玄奘、鉴真、马可波罗、郑和、利马窦。回溯历史长河，不同地区的文明在其中流转，最终又汇集到世界历史之中，成为整个人类共同的财富。