二战时，美国与日本进行了两场大的海战――中途岛海战和莱特岛海战。中途岛海战改变了太平洋地区日美航空母舰实力对比。日军仅剩重型航空母舰1艘、轻型航空母舰4艘,并损失大量飞行员。从此，日本在太平洋战场开始丧失战略主动权，战局出现有利于盟军的转折。1944年l0月，历史上规模最大的一场海战(也可能是世界上最后一次大规模的舰队作战行动)，美军摧毁了日本的海军实力，成为结束太平洋战争的序幕。莱特湾之役在菲律宾群岛对开海面展开，波及一百三十万平方公里的海域。这场仗和第二次世界大战大多数战役不同，各种海军武装力量，由潜艇至飞机，全部派上用场。日本舰队自此役后就一蹶不振。