冷战时期的美国海军战略和武器装备发展计划都主要是针对前苏联海军而制定和实施的。因此，美国海军的建设一直是以控制大洋为目的，战略方针的立足点一直是远洋作战。在冷战顶峰的时候，美国的战舰控制了大洋，可以随时直捣敌人的心脏部位。冷战后，美国海军的战略已经发生了改变。发挥其海军的机动性和灵活性，增强其实施近岸作战所需的综合作战能力。当然，美国也不会忽视其原有的远洋海军所拥有的威力，因为这毕竟是美国人经过多年苦心经营才建立起来的。虽然海军规模将大为缩小，但海军及其海军陆战队联合部队却拥有了更强的灵活性，毕竟现代战争是的时间是非常短的，要在很短的时间内，拥有快速反应能力，去制止事态的发展。航空母舰可以提供近海区域的美国海军需要的保护，而"战斧式"导弹则缩短了攻击的时间，把自身的伤亡率降到最低点。