1855年，宫巷11号的大房子迎来了一位新主人，他就是沈葆桢。沈葆桢是中国近代史上的著名人物，他不仅是晚清有重要影响的封建政治家，而且还是中国第一任船政大臣。他主持船政，组建了当时远东最大的船厂；创办学堂，主张“船政重学”。作为清末筹建中国近代海军的主持者之一，他为中国近代海军和造船业的发展做出了巨大的贡献；他一生爱国，为国家和民族培养出叱咤风云的一代精英。作为首任船政大臣的沈葆桢积极引进西方近代海军科学技术，建造舰艇，培养海军初级指挥官和专业军官；办理台湾防务，他还统率中国船政建造的舰船，与陆军协同作战，将日本侵略军驱逐出台湾，在台湾的发展史上写下了伟大的一页。连横曾评述道:“析疆增吏，开山抚番，以立富强之基，沈葆桢缔造之功，顾不伟欤!”