在我国文学史上，有四部小说被人们誉为“四大名著”，它们是《三国演义》、《水浒传》、《西游记》和《红楼梦》。其中《三国演义》是我国长篇小说的开山之作，全书始于黄巾起义，终于西晋统一，展现了公元184年到公元280年间的历史风云。《水浒传》是我国第一部不以帝王将相，而以人民大众作为英雄的长篇小说。它们与《西游记》、《红楼梦》形成了我国古典小说发展史上的一个高峰。那么，“四大名著”最初是怎么产生的呢？关于《水浒传》的成书年代，学界至今还有纷争。有些学者认为，《水浒传》最后成书的年代应为明嘉靖年间，它出于无名作者之手。那么，《水浒传》的成书年代究竟是起于宋代还是起于明代？两部波澜壮阔的历史小说在艺术创作上有哪些不足？