节水农业是指在农业生产过程中通过采取工程、农艺、生物和管理等措施，综合提高天然降水和灌溉水利用率及其效益的农业生产体系，以实现节约用水和提高农业用水效益的目标，促进水资源可持续利用和农业可持续发展。我国农业节水发展较早，为了提高农业用水效率，上世纪50、60年代我国就开始研究节水灌溉技术，70年代初重点对自流灌区土质渠道进行防渗衬砌；70年代中期，开始试验推广喷灌、滴灌等节水灌溉技术；80年代对机电井灌区推行节水节能技术改造；80年代中到90年代初在北方井灌区大面积发展低压管道输水技术；从90年代开始，逐步实现工程技术、农业技术和管理技术的有机结合。